Dit is een dringende solidariteitsoproep voor stakende olie-arbeiders in Kazachstan. Socialistisch Europarlementslid Paul Murphy was de afgelopen week in dat land om er met vakbondsmilitanten en oppositie-activisten te discussiëren. Hij trok naar het westen van het land waar hij met stakende olie-arbeiders sprak. We publiceren een artikel over het bezoek van Paul en de oliestaking, een vertaling van een artikel gepubliceerd door de Ierse vakbond SIPTU. Daarna volgt een voorbeeldbrief die per mail kan worden verstuurd.
Belangrijke stakingsbeweging in west-Kazachstan. Arbeiders bedreigd door arrestaties, intimidatie en repressie
Er is een belangrijke staking bezig in de regio Mangistau in het westen van Kazachstan. Op het hoogtepunt waren er hier 16.000 olie-arbeiders in staking. De staking begon eind mei en duurt nu al meer dan twee maanden. Dit zijn arbeiders van het nationale oliebedrijf, KazMunaiGas. Dat is een oliegigant die nauwe banden heeft met de regering en de president van het land, Nursultan Nazarbayev. In de staking zijn ook arbeiders van onderaannemers betrokken.
De arbeiders werken in het woestijnklimaat waarbij het in de zomer tot 50° wordt en in de winter bijzonder hard vriest, tot -40°. Arbeiders hadden het over een totaal negeren van veiligheids- en gezondheidsmaatregelen. Ze stellen dat heel wat van hun collega’s de afgelopen jaren nodeloos zijn overleden als gevolg van arbeidsongevallen en ziektes die het gevolg zijn van de arbeidsomstandigheden. Twee jaar geleden werd een loonakkoord gesloten tussen het bedrijf en de vakbond, de stakers stellen nu dat dit akkoord niet is doorgevoerd door het bedrijf.
Door te staken, gaan de arbeiders in tegen een harde overheidsrepressie. Twee advocaten van de vakbond, Natalia Sokolova en Akshimat Aminov, werden zelf opgepakt en gevangen gezet. Mevrouw Sokolova werd beschuldigd van het “aanzetten tot sociaal conflict” en ze riskeert een gevangenisstraf van enkele jaren. Ze zit nu al meer dan twee maanden in de gevangenis en haar echtgenoot mocht haar niet een keer bezoeken. Als antwoord op deze repressie zijn 300 stakers en familieleden van Sokolova in hongerstaking gegaan. De oproerpolitie werd ingezet om het protest neer te slaan. Als uitdrukking van hun wanhoop, goten een aantal hongerstakers olie over zich met de dreiging om zichzelf in brand te steken. Een aantal arbeiders kreeg ernstige anonieme bedreigingen waarbij hun eigen leven en dat van hun families werd bedreigd.
Het bedrijf heeft officiële brieven gestuurd naar een aantal stakers met de mededeling dat ze hun job verliezen als ze blijven staken. Honderden arbeiders zijn al afgedankt omdat ze hun stakingsrecht uitoefenen. In de praktijk is er sprake van een lockout: het bedrijf sluit de deuren en weigert de toegang tot de arbeiders. Wie wel terug aan het werk ging, moest een verklaring ondertekenen waarin ze stelden dat de staking illegaal is en dat ze niet meer aan dergelijke acties zullen deelnemen.
De staking werd illegaal verklaard door de rechtbanken. Dat gebeurde op basis van de Kazachse arbeidswetgeving die bijzonder restrictief is op het vlak van stakingsrecht. Daar kwam eerder al kritiek op van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO).
Socialistisch Europarlementslid Paul Murphy bezocht de stakende arbeiders. Hij trok ook naar de directie van het bedrijf, maar daar werd hem gezegd dat er geen bereidheid is om met stakersvertegenwoordigers te onderhandelen vooraleer iedereen terug aan het werk is. Er werd aan toegevoegd dat wie is afgedankt niet terug aan de slag kan. Dat is uiteraard onaanvaardbaar voor de stakers.
De stakers eisen onder meer:
- De vrijlating van Natalia Sokolova en Akshimat Aminov, de advocaten van de vakbonden.
- Een engagement van het bedrijf dat alle stakers, ook wie werd afgedankt, terug aan de slag kan zonder enige bestraffing.
- Het recht van de arbeiders om hun eigen vakbondsleiding te verkiezen en een onafhankelijke vakbond op te zetten.
- Onderhandelingen tussen het bedrijf en stakersvertegenwoordigers over het doorvoeren van het loonakkoord dat twee jaar geleden werd gesloten.
Er wordt een desinformatiecampagne gevoerd door het bedrijf en de regering. Ze beweren dat de staking amper steun geniet of dat de eisen van de arbeiders totaal ongegrond zijn. De informatieblokkade wordt echter steeds meer doorbroken. Afgelopen week zou normaal gezien een concert van Sting hebben plaatsgevonden in Kazachstan, maar de zanger kondigde aan dat hij niet voorbij een “virtueel piket” wil gaan. Deze solidariteit heeft het zelfvertrouwen van de stakers versterkt.
Internationale solidariteit van de vakbonden zal het zelfvertrouwen van de stakers opkrikken en de druk op het bedrijf vergroten. We roepen op om protestbrieven te sturen naar doverie@kmg.kz (KazMunaiGas – het bedrijf), info@mangystau.kz (de lokale regering) , ppo@s-k.kz (het overheidsfonds date en meerderheid van de aandelen van KMG in handen heeft), P.Howes@s-k.kz en kbm@kbm.kz (Karazhanbasmunai – een onderaannemer). Hieronder vind je een voorbeeldbrief. Stuur een kopie van je mails naar info@paulmurphymep.eu, solidar@socialismkz.info, robert.cwi@gmail.com en alex@socdeistvie.info. Solidariteitsberichten zijn ook welkom op deze laatste mails.
De arbeiders hebben geen middelen waardoor de staking erg hard is voor henzelf en hun gezinnen. We zullen binnenkort een solidariteitsfonds opzetten om het nodige voedsel en andere hulp te verlenen.
Protestmails – voorbeeldbrief
- Stuur dit naar: doverie@kmg.kz, info@mangystau.kz, ppo@s-k.kz, P.Howes@s-k.kz, kbm@kbm.kz
- Kopie aan: info@paulmurphymep.eu, solidar@socialismkz.info, robert.cwi@gmail.com, alex@socdeistvie.info
Model Letter
To whom it may concern:
The ongoing strike of thousands of oil workers in the Mangistau oblast in the west of Kazakhstan has been brought to my attention by Paul Murphy MEP who recently visited the region. I also understand that the musician Sting cancelled a concert in the capital city Astana planned for the beginning of July saying that he would not cross the “virtual picket line” of the oil workers.
These are workers for the national oil company, KazMunaiGas, the national oil giant which is closely linked to the government and President of Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev. The strike also involves workers from subsidiary companies and contractors for KazMunaiGas.
I am aware that two lawyers representing these workers have been jailed, namely, Natalia Sokolova and Akshimat Aminov. Ms. Sokolova has been charged with “stirring up social conflict” and could face up to ten years in jail. She has now been in jail for over two months and her husband has not once been allowed to visit her.
The police force has used violence against protesters on a number of occasions, including on 8 July when the riot police were used to disperse the protesters from Zhanaozen Square. Many workers have received very serious anonymous threats, threatening the lives of their families and to burn their homes.
I also understand that KazMunaiGas has sent official letters on headed paper to many strikers stating that if they do not return to work, they will be fired. Hundreds of workers have already been fired, simply for exercising what should be their right to strike. In effect, a lockout is being imposed by the company. Those who have returned to work have had to sign a statement declaring that the strike is illegal and committing not to engage in such action again.
I know that you consider this strike to be illegal on the basis of the Kazakh Labour Code. However, I consider the right to strike as a basic right for all workers and that the right to form independent trade unions should be respected according to ILO conventions.
I understand that senior management of the company has made it clear that they are not willing to negotiate with the representatives of the strikers until the strikers return to work and that those who have been fired would not be allowed to return to their jobs. This is obviously unacceptable to the strikers. I call on you to immediately engage in serious negotiations with representatives of the strikers.
I support the key demands of the strikers, which are as follows: 1. The release of Natalia Sokolova and Akshmiat Aminov, the trade union lawyers. 2. A commitment from the company that all strikers, including those who have been fired, can return to work without victimisation. 3. The right of the workers to determine their trade union leadership and to form independent trade unions. 4. Negotiations between the company and the representatives of the strikers to discuss the implementation of the wage agreement that was signed two years ago.
Yours faithfully,
Name/ Organisation/
