De campagne tegen de dure huisvuilbelasting in Ierland heeft deze week een belangrijke stap vooruit gezet. De volledige afvalophaling in Dublin lag plat nadat protestacties plaatsvonden aan de depots.
Kevin Simpson, Dublin
Die acties kwamen er nadat nog eens 13 mensen opgesloten werden in de gevangenis, vooral wijkbewoners van Finglas en andere delen van Dublin. Er werd op de vakbondsbetoging van vorige zaterdag opgeroepen om dinsdag een actiedag te houden.
Die actiedag omvatte protestacties vanaf 7u ’s ochtends in Fingal, Dublin City, South Dublin County Council en Dun Loghaire/Rathdown.
Dit werd een opmerkelijke dag voor de campagne omwille van twee redenen. De afvalophaling lag in heel de stad stil (terwijl in de grootste delen de niet-ophaling bij personen die de belasting niet betaald hebben nog niet begonnen is). En ten tweede omdat er enorm belangrijke solidariteitsacties waren van arbeiders die betrokken zijn bij de afvalophaling.
Enkele verslagen van aan de depots:
- Collins Avenue, Dublin City – North
-
40 actievoerders waren aanwezig aan deze depot. Het feit dat 10 lokale wijkbewoners van Finglas (in het noorden van de stad) gevangen zitten, heeft een enorme impact op de arbeiders van dit depot. Zodra de actie begon, was het duidelijk dat de arbeiders woedend zijn omwille van de opsluitingen. Omwille van de tradities van de arbeiders in de regio was er ook het gevoel dat een pikket niet mag gepasseerd worden. Eén iemand, geen arbeider betrokken in de afvalophaling, besliste echter om wel door het pikket te breken en reed er met een auto op in. Een actievoerder werd daarbij gewond en moest naar een ziekenhuis worden afgevoerd.
Dit leidde tot een enorme woede onder de arbeiders. Zij beslisten om bij de actievoerders aan te sluiten – zelfs indien dit betekende dat ze een dag loon zouden verliezen.
Een vertegenwoordiger van de lokale gemeenteraad (die eerder verantwoordelijk was voor het ophalen van informatie over betogers om hen te vervolgen) zag het belang hiervan in en gaf de lokale managers de opdracht om de arbeiders in de depot binnen te roepen. Er werd hen verteld dat ze geen dag loon zouden verliezen en dat ze niet voorbij de pikketten zouden moeten omwille van gezondheids- en veiligheidsredenen! De hele dag waren er discussies aan de depots waarbij de arbeiders en de actievoerders. De arbeiders gaven aan dat ze voorstander zijn van bijkomende pikketten.
Resultaat: in dit deel van de stad werd geen afval opgehaald.
- Rathmines, Dublin City – South
-
30 actievoerders waren aanwezig op de actie aan dit depot. Ook hier weigerden de arbeiders om de piketten te passeren. Het management en vakbondsafgevaardigden van SIPTU en IMPACT riepen een meeting van de arbeiders bijeen en zetten druk op de arbeiders om de camions naar buiten te rijden. Een delegee van SIPTU werd aangesteld om als eerste naar buiten te gaan met een camion, die delegee weigerde dit echter.
Een actievoerder, Diarmuid Naessens (lid van de Socialist Party) sprak de arbeiders toe. Het management was daar niet mee opgezet en de arbeiders werden gewaarschuwd dat ze een dag loon zouden verliezen. Overdag brachten de arbeiders thee mee voor de actievoerders.
Resultaat: in dit deel van de stad werd geen afval opgehaald.
- Sandyford, Dun Loghaire/Rathdown council (South Dublin)
-
30 actievoerders namen deel aan het pikket. Ook hier weigerden de arbeiders om het pikket te passeren. Vakbondsvertegenwoordigers van de bond ‘IMPACT’ deelden een schandalig pamflet uit waarin ze stellen dat de actievoerders zouden verantwoordelijk zijn voor de mogelijke privatisering van de afvalophaling. De politie probeerde de naam en het adres van Socialist Party lid Lisa Maher te noteren. Hierop werd de politie omsingeld door betogers die eisten dat indien één naam werd genoteerd, alle namen zouden genoteerd worden. De politie druipte af met de staart tussen de benen.
Delegees en andere arbeiders kwamen langs om met de actievoerders te praten. Ze voorzagen stoelen voor oudere betogers en lieten actievoerders binnen in de depot als die naar het toilet moesten. Het management stuurde de arbeiders op de middag naar huis toen duidelijk was dat er geen afval zou opgehaald worden. De arbeiders vroegen de actievoerders om de volgende dag terug te komen.
Resultaat: in dit deel van de stad werd geen afval opgehaald.
- Ballymount, South Dublin County Council
-
40 actievoerders vormden hier een pikket. Dit depot werkt in de arbeidersbuurten van Tallaght en Clondalkin. De politie bedreigde de actievoerders en stelde dat ze de camions niet mogen hinderen. Mick Murphy, een lokale vertegenwoordiger van de Socialist Party, zei echter aan de politie dat de camions geen aanstalten maakten om de depot te verlaten en dat er dus geen sprake was van het hinderen ervan. Het management gaf hierop bevel aan de arbeiders om naar buiten te gaan met de camions. Dit werd gezien als een poging om arrestaties mogelijk te maken. Een voltijdse vertegenwoordiger van de vakbond probeerde de arbeiders te overtuigen om naar buiten te gaan met de camions, maar dit werd geweigerd door de delegees die ingingen tegen hun vertegenwoordiger. De arbeiders werden hierop tijdelijk geschorst en verliezen een dag loon. Veel arbeiders bleven de rest van de dag op het pikket.
Resultaat: in dit deel van de stad werd geen afval opgehaald.
Er waren ook andere piketten in Fingal, Davitt Road (Dublin City – South), Grange Gorman (Dublin City – North).
- Actie in stadscentrum op de middag
-
Om 12u25 waren we slechts met een aantal actievoerders, tien minuten later waren we met meer dan 100 en al vlug met meer dan 150! We voerden in O’Connell Street een luidruchtige protestactie tegen de dure vuilzakken. Op hetzelfde ogenblik waren de piketten aan de depots nog actief. Na een half uurtje werd een kruispunt bezet, één van de drukste kruispunten van Dublin.
De actievoerders kregen enorm veel steun van de chauffeurs die hun claxon gebruikten om hun steun te laten blijken.
Er komt ook meer druk op de vakbondsleiders. SIPTU-leider Jack O’Connell kreeg zaterdag tijdens zijn toespraak op de betoging al te maken met betogers die hem opriepen om een staking te organiseren. Vandaag moest O’Connell zeggen dat hij begrijpt waarom de arbeiders actie voerden.
Morgen komt een overkoepelend vakbondsorgaan bijeen en er ligt een motie ter discussie van de TEEU-vakbond die de regering en de lokale raden oproept om te stoppen met het beleid waarbij het afval van diegenen die geen belasting betaald hebben niet wordt opgehaald.
De strijd tegen de huisvuilbelasting heeft een belangrijke stap vooruit gezet. De regering heeft met de repressie en de opsluitingen de woede nog versterkt, een woede die niet kan onderdrukt worden door de dreigingen met nog meer opsluitingen.
De blokkades van depots gaan intussen verder. Het is mogelijk dat er een zware repressie komt, maar dat zou zich tegen de regering en de lokale autoriteiten keren.